Bývalý francúzsky reprezentant Ludovic Giuly (41) spomína na jeho prvé stretnutie s argentínskou superhviezdou. Je to jeden z jeho najobľúbenejších futbalových príbehov.
Lionel Messi, narodený 24.6.1987, začal svoju slávnu kariéru v roku 1995 v Newell´s Old Boys. Keď Argentínec dovŕšil 13. narodeniny, presunul sa skrz Atlantický oceán, aby to vyskúšal v bájnej Barcelone, kde sa okamžite dostal do výberu U14. Messiho výrazný progres nezostal bez povšimnutia. Vyšplhal sa cez tímy Barcelona C, Barcelona B za rekordný čas. V sezóne 2003-2004 sa, ešte stále iba 16-ročný chlapec, prvýkrát predstavil v drese A – tímu v priateľskom zápase proti Portu, čo vtedy poznamenalo otvorenie nového štadiónu – Do Dragao Stadium. Písal sa 16. október 2004, keď Lionel Messi debutoval v prvom oficiálnom stretnutí (barcelonské derby proti Espanyolu).
Všetkým bolo v katalánskom klube jasné, že v akadémii La Masia rastie obrovský talent. Fakt, že sa Lionel Messi prepracoval do A – tímu medzi najväčšie hviezdy tak rýchlo bol tak trochu aj očakávaný. „Každému, ktorý futbalu rozumel aspoň na 10% bolo jasné, že tento útly chlapček raz bude prepisovať futbalovú históriu,“ vyjadril sa Ludovic Guily.
Francúz spomína taktiež na prvé tréningy, na ktoré dostal Messi pozvánku. V tých časoch ponúkala defenzíva Barcelony mená ako Carles Puyol či Juliano Belletti. Neuveriteľná ľahkosť, s akou vtedy mladučký Argentínec obchádzal skúsených matadorov, bola pre hráčov frustrujúca.
Guily: „V tých časoch sme ho poriadne kopali. Všade, kde sa dalo. Dostával neskutočne zabrať, no on sa vždy len usmial, postavil a ďalej si s nami robil čo chcel.“ Lionel Messi bol údajne v tých časoch schopný prekľučkovať cez štyroch hráčov a pohodlne skórovať. „Všetci boli nervózni. Nič podobné sme do tej doby nezažili. Bol to cudzinec a robil si z nás bláznov. Bránili sme ho tvrdo, ale to bolo úplne zbytočné. Messi nás všetkých likvidoval,“ dodal Francúz.
Aktuálne 30 – ročný Messi je považovaný za jedného z najlepších futbalistov všetkých čias. Argentínec doposiaľ nastúpil celkovo do 732 zápasov, v ktorých strelil neuveriteľných 588 gólov a na ďalších 239 prihral. Okrem iného sa mu počas jeho kariéry podarilo získať 4 tituly Champions League, 5 Zlatých lôpt, 8 titulov La Ligy, 5 titulov v Španielskom pohári a mnoho ďalších ocenení. Čo dodať?
