Dva mesiace po tom, čo v Moskve zdvihne nad hlavu niekto trofej pre majstra sveta, odštartuje UEFA novú súťaž - Ligu národov.
Tejto dlhodobej súťaži sa však dostáva oveľa menej pozornosti, než by si zaslúžila. Či to je alebo nie je dobrý nápad, v každom prípade to v európskej časti kvalifikácie spôsobí obrovské zmeny (a zmätky).
Európa teda bola rozdelená do štyroch výkonnostných košov. A každá z divízií bude rozdelená na 4 skupiny po 3-4 tímoch. Víťazi skupín postúpia vyššie, poslední vypadnú nižšie. Jeden cyklus trvá dva roky. Navyše si to víťazi skupín jednotlivých divízií rozdajú medzi sebou v play-off o miestenku na EURO 2020. Ak víťaz miestenku získa už v kvalifikácií, tá pripadne ďalšiemu tímu v poradí.
Aj keď sa zdá tento nápad čiastočne podivný, UEFA má mnoho dobrých argumentov, prečo by mal existovať. A tieto argumenty sú naozaj nespochybniteľné. Koniec koncov, miesto “zbytočných” priateľských zápasov tu budeme mať nový turnaj a to všetko bez toho, aby sme museli robiť akékoľvek zmeny v kalendári. Niet sa čo diviť, že sa UEFA búcha na prsia.
Určite aj z futbalovej stránky má tento formát zmysel. Také San Maríno či Gibraltár určite ocenia príležitosť zabojovať so súpermi ich úrovne. Rovnako asi nemusíme trikrát hádať, či bude veľkým tímom chýbať 90 minút okopávania nôh na oranisku niekde v Andorre.
UEFA však v tomto prípade ignoruje jeden fakt. Áno, pre veľké tímy vzniká nový, lukratívny priestor. Nikto nepochybuje o tom, že Španielsko či Nemecko dokážu zaplniť Wembley, obzvlášť ak pôjde o súťažný zápas. No zaplní štadión v Skopje Luxembursko? Či Cyprus? Ťažko.
Okrem iného je tu ešte jeden náznak toho, pre koho táto zmena je. Najvyššie dve divízie budú mať v skupinách tri tímy. Nižšie dve divízie až štyri. V praxi to znamená, že pre veľké tímy stále zostáva priestor na lukratívne priateľské zápasy proti tímom ako Brazília či Argentína.
V skratke, nikto nepochybuje o tom, že tu ide o peniaze.
Je to problém? Asi nie. Futbal je o peniazoch, vyrovnajme sa s tým a pre radosť z hry podporme aj svoj lokálny klub.
Problém vidím inde. Je možné mať príliš veľa futbalu? Aj keď to na prvý pohľad znie hlúpo, je.
Nikto sa neurazí, ak UEFA ponúkne viac zápasov gigantov. No v prípade Ligy národov hrozí, že UEFA prekročila pomyselnú hranicu. Nie je krása MS vo futbale práve v tom, že sú každé štyri roky a zápasy svetových gigantov sú teda vzácnosťou a udalosťou?
Problém medzinárodných zápasov posledných rokoch bola apatia fanúšikov. Človek si pozrel svoj reprezentačný celok a ostatné zápasy ho príliš nezaujímali. Povedzme si narovinu, aj keď sa na zápasy Slovenska tešíme, Fortuna liga či Premier League nám jednoducho chýba.
UEFA tento pokles zaznamenala, no miesto toho, aby zvážila napríklad fakt, či nie je asociačných termínov príliš, začala kontraproduktívne futbalu ešte viac pridávať. EURO 1960 bolo pre štyri tímy, EURO 2016 pre 24. Miesto 10 súťažných zápasov za kvalifikačný cyklus ich bude zrazu pre niektoré tímy až 16-18. Podľa UEFA je očividne riešením každého problému viac futbalu.
No obávame sa, že ďalší turnaj na produkčnej linke spôsobí akurát tak opak. Ešte viac apatie.
A úprimne? Vďaka extra kvalifikačným miestenkam aj oveľa viac priestoru na prípadnú manipuláciu…
