Nikto nechce sedieť na lavičke. No Jesse Lingard je hráč, ktorý to zvláda viac ako dobre. A koniec koncov, sedieť na lavičke United nikdy nebolo hanbou. Navyše, to, že Lingard sedel na lavičke proti CSKA je možno znamenie niečoho väčšieho. Znamenie toho, že sa na neho bude Mourinho spoliehať v možno najdôležitejšom zápase sezóny.
United čaká zápas proti mestskému rivalovi. Aj preto proti CSKA nehrali De Gea, Matic či Rojo a aj preto bol po obrate v zápase vystriedaný relatívne včas Valencia, Herrera a Lukaku. Nebude prekvapenie, keď sa týchto sedem hráčov postaví do základu proti Citizens.
Lingard sa do tímu prepracoval trpezlivým a poctivým prístupom. Proti Watfordu strelil krásny gól, aby následne v dôležitom zápase pridal Arsenalu ďalšie dva. To všetko za 10 dní. A úprimne? Zrejme tým zachránil nádeje United na titul. Ktovie, čo by bolo, ak by Lingarda nebolo.
Pritom sú to len dva mesiace, čo sa Lingard nedokázal do tímu absolútne prepracovať. Po tom, čo bol vystriedaný v polčase superpohára proti Realu Madrid, si ďalší mesiac počkal na šancu proti Burtonu Albion v Carabao Cupe. Jeho prvé minúty v lige prišli až v októbri, v neslávnom zápase na ihrisku Huddersfieldu. Potom Lingard zase sedel, až do spomenutého zápasu s Watfordom. V tomto jednom zápase však urobil dosť na to, aby ho Mourinho postavil proti Arsenalu a aby na Emirates Lingard zo seba mohol urobiť hviezdu.
Mourinho je známy tým, že vie doceniť hráčov, ktorí sa dokážu chopiť svojej šance a Lingard ho nesklamal. Jeho forma dokonca spôsobila to, že Mourinho pre neho preskupil celé posty. Jesse, ktorý dovtedy hral na pravom krídle, teraz nastupuje na svojej obľúbenej pozícií v strede. A superhráči Mata a Mkhitaryan sa zrazu len prizerajú z lavičky.
Nie je to však len o góloch. Lingard zároveň robí tak dôležitú, no často prehliadanú špinavú prácu. A možno práve to je to, v čom je od spomínanej dvojice konkurentov na jeho poste lepší.
Prvé dva góly proti Arsenalu prišli po chybách obrancov, ktoré ale vznikli práve vďaka tlaku a neúnavnosti Lingarda. Nebude vôbec prekvapenie, ak to isté bude Mourinho od Lingarda očakávať proti City - vyvíjať tlak na Kompanyho a Otamendiho.
Lingard to už raz dokázal. Keď United porazil City v marci 2016, všetci hovorili o tom, ako Rashford s Demichelisom vytrel podlahu. No faktom je, že to bol možno Lingardov najlepší výkon v drese United. Najlepší, no s úlohami, ktoré sú v očiach fanúšikov často prehliadané a nedocenené.