Keď sa v 95.minúte Mohamed Salah v zápase proti Kongu postavil k pokutovému kopu, ktorý mohol poslať jeho krajinu na prvé MS od roku 1990, vedel, že jeho život už nebude taký, ako bol predtým.

Lopta zapadla do siete a z hviezdy sa stal národný hrdina.

Fotky Salaha zaplavili titulky všetkých novín. Školu v jeho rodnom meste pomenovali jeho menom. A v niektorých reštauráciach ste s priezviskom Salah dostali zľavu.

Salah sa narodil v roku 1992 a tým pádom nikdy nevidel svoju krajinu na MS. Teraz to zmenil. A sám. Mal v ruky vo všetkých siedmich góloch, ktoré Egypt v kvalifikácii dal - 5 dal sám, na 2 prihral. Jedna z najväčších záhad afrického futbalu padla.

Ako je možné, že tím, ktorý dominoval Afrike a získal od toho roku trofej pre kontinentálneho šampióna štyrikrát, si nedokáže zabezpečiť ani miestenku na Mundial.

Teraz je tomu konečne koniec. Egypt prebral argentínsky kouč Hector Cuper, ktorý je známy svojou záľubou v poctivej defenzíve. Salah sa stal nástrojom č.1 pre strielanie gólov. Taktika znesla jasne, nahraj to Salahovi a on to dokončí. Čuduj sa svete, fungovalo to. Nie vždy je úspech o tímovej práci. Väčšinou áno, ale v tomto prípade je. Salah doslova potiahol Egypt do Ruska sám.

Za všetko môže pritom vďačiť len a len sebe. V kariére to nemal jednoduché, no v tom, čo chce, mal úplne jasno. Celý svoj život mimo futbalového trávnika obetoval tomu, aby bol na trávniku čo najlepší.

A práve keď jeho hviezda pomaly rástla a očakávalo sa, že Salah prestúpi do jedného z TOP 2 klubov v Egypte (Al Ahly a Zamalek), prišla tragédia. Vo februári 2012 zomrelo 74 priaznivcov Al Ahy po tom, čo ich napadli fanúšikovia rivala Al Masry. Futbal v Egypte navtedy skončil.

Salah odišiel do Švajčiarska. Tam podával fantastické výkony a fanúšikovia, hladní po futbale, si ho zamilovali. Tým, že navyše Salah neprestúpil to žiadneho z dvoch najlepších tímov v krajine, stal sa akýmsi symbolom jednotnosti fanúšikov. V Egypte sa totiž fanúšikovia a hráči delia zvyčajne podľa toho, či prešli cez Al Ahly alebo Zamalek. Salahov prípad to nebol, preto ho milovali všetci. A spolu.

Keď potom Salah odišiel do Chelsea, celá krajina bola nadšená. A aj keď bol Mourinhom prehliadaný, nikdy na futbal nezanevrel. Jeho veľkosť sa ukázala v tom, že vždy odišiel v pravý čas.

Salah odišiel na hosťovanie do Fiorentiny, kde nosil číslo 74, ktoré symbolizovalo počet obetí v spomínanej tragédii. Po Fiorentine zamieril do Ríma, kde strávil dve sezóny. Aby napokon prestúpil za mastnú sumu do Liverpoolu.

Dnes je Salah najlepším strelcom celej ligy a jedným z najlepších hráčov celej ligy.

Nie je teda prekvapením, že pred MS sú na neho kladené obrovské očakávania. No celý Egypt verí, že on sám dokáže potiahnuť Egypt aj cez skupinovú fázu. Nech bude ako bude, celá krajina bude stáť za ním. Obzvlášť milióny mladých, ktorí - podobne ako Salah - nikdy na Mundiale nemali možnosť vypočuť si svoju národnú hymnu-