Posledné zápasy kvalifikácie priniesli mnohé veľké príbehy. Niektorí trpeli, iní sa radovali. Argentina bola na pokraji vypadnutia, než ju vzkriesil Messi. Slováci kruto skončili napriek druhému miestu v tabuľke. Futbal v USA je v rozklade. A Island hore nohami. Len máloktoré oslavy však boli tak veľkolepé, ako tie v Paname. Aby sa táto malá krajina totiž kvalifikovala, potrebovala zdolať silnú Kostariku a dúfať, že outsider z Trinidadu šokuje USA. Po polčase sa zdalo, že to jednoducho nepôjde. Trinidad síce šokujúco vyhrával nad USA 2:0, no Panama prehrávala po góle Johana Venegasa. Navyše, tesne po prestávke USA znížilo gólom Pulisica a zdalo sa, že história sa prepisovať nebude. Lenže o niekoľko minút prišiel veľmi kontroverzný moment.
Po rohovom kope, zlom vybehnutí brankára a mele v pokutovom území zastavila lopta na bránkovej čiare, odkiaľ ju hráči Kostariky odkopli preč. Rozhodca vtedy šokoval všetkých prítomných, keď situáciu uznal ako gólovú a hráči Panamy sa mohli radovať z vyrovnania. A potom, v 88. minúte, sa k lopte dostal Román Torres a rozhodol o víťazstve Panamy. Keďže USA už v ten deň viac neukázali, šokujúci postup bol na svete. Áno, hnev Američanov je pochopiteľný, ten gól sa jednoducho nestal. Nič to ale nemení na tom, že fanúšikovia Panamy v tomto úžasnom momente ukázali neuveriteľnú oddanosť. Dokonca preto, aby zdržali čas, vbehla na ihrisku neznáma pani, za čo sa stala okamžite národným hrdinom. Televízia RPCTV Panama okamžite reagovala tým, že si dáma s prezývkou “La Doňa” zaslúži miesto v nálepkovom albume Panini.
¡Dale RT si quieres esta figurita en el álbum del Mundial! 😃😃😃 ¡Heroína! #VamosPanama #Rusia2018 pic.twitter.com/fm8pBOlSEp
— RPCTV Panama (@rpctvpanama) October 11, 2017
Legendami sa okrem nej stali aj títo dvaja komentátori.
What happens in the commentator box when Panama qualifies for the first time ever to World Cup?
— Tancredi Palmeri (@tancredipalmeri) October 11, 2017
This 👇 pic.twitter.com/U2qpSuxopr
A tento podávač lôpt.
Po finálovom hvizde oslavy zachvátili ulice a pridal sa aj samotný tím. Napokon trvalo celú noc. Takto nejak to vyzeralo o štvrtej ráno.
🇵🇦🇵🇦🇵🇦🇵🇦 Momento para la historia. La selección pasa por Calle 50. #VamosPanama pic.twitter.com/KgSd0r2wGp
— RPCTV Panama (@rpctvpanama) October 11, 2017
Zdá sa, že v Paname tú noc nikto nespal. Aj preto sa prezident Juan Carlos Varela rozhodol udeliť celej krajine národné voľno. Áno, toto je futbal.
