Aby si mužstvo na futbalových majstrovstvách sveta zahralo o medaile, musí postúpiť zo skupiny a zvládnuť dva zápasy vo vyraďovacej fáze. To je dohromady 5 zápasov hraných v relatívne krátkom časovom horizonte (prvé zápasy v skupinách majú výkop 14. a 15. júna, prvé štvrťfinálové duely odohrajú už 6.júla). To nie je mnoho.

Favoriti v každej skupine. Takmer...

Mužstvá, ktoré by sme z objektívnych príčin (najmä z hľadiska sily a vyrovnanosti kádra) mohli označiť ako favoritov na zisk Zlatej Niké, nájdeme takmer v každej skupine: B-čko má pyrenejské duo v podobe Španielska s Portugalskom, V C-čku sú silní Francúzi, skupina D by mala byť v réžii Argentíny a E zase Brazílie. Do skupiny F boli nalosovaní turnajoví špecialisti Nemci a v G skupine drieme ohromný potenciál v Belgicku a Anglicku. Samozrejme, že realita má moc roztrhať papierové predpoklady na márne kúsky, väčšine z osmičky spomínaných tímov by ale (minimálne) postup zo skupiny naozaj ujsť nemal.

A a H – aj z nie veľmi atraktívnych skupín vzídu postupujúci

Ostávajú však ešte skupiny A a H, odkiaľ bez ohľadu na výsledky postúpia tímy, s ktorými sa v záverečných fázach šampionátu iste nebude počítať. V A-čku vzíde postupujúci zo štvorice Rusko, Saudská Arábia, Egypt, Uruguaj, v skupine H sa o postupové miestenky pobijú Poľsko, Senegal, Kolumbia a Japonsko. Ešte sa ani nezačalo hrať a už je jasné, že medzi 16-tkou najlepších krajín budú minimálne štyri veľmi prekvapivé mená. A to ich zaručene bude viac aj v prípade, že by si postup uhrali všetci vyššie spomínaní favoriti (tých je ale stále len 8 a prvé kolo vyraďovačky ponúkne miesto až pre 16 tímov).

Outsideri môžu prekvapiť jedine pozitívne, favoriti naopak

V skupine sa ešte dá nejaké to zaváhanie napraviť, ale v play-off hranom na jeden zápas? V tom to bude hop alebo trop. A „pavúk“ futbalového mundialu hovorí jasnou rečou – postúp zo skupiny, zvládni ešte dva zápasy a dostaneš sa do priamych bojov o medaile. Aj vy máte také mrazivé tušenie, že MS 2018 by mohli byť súmrakom favoritov?