Zinedine Zidane: „Ronaldinho bol fenomenálny, no Thierry Henry bol pravdepodobne technicky najtalentovanejší futbalista, aký kedy žil." Nie veľa hráčov malo možnosť vyslúžiť si takéto chvály od jedného z najlepších futbalistov všetkých čias. Pri spomienke na kariéru slávneho Francúza sa s takýmto vyjadrením musí stotožniť nie jeden z nás. Veď Henry vyhral prakticky všetko, čo sa dalo.
Narodil sa 17. Augusta 1977 v parížskom Les Ulis. Thierryho futbalový potenciál bol evidentný už od útleho veku. Napriek všetkým kvalitám to bola práve jeho rýchlosť, ktorou prevyšoval každého konkurenta. Vďaka solídnym možnostiam v miestnej štvrti odkiaľ pochádzal dostal Henry možnosť ukázať svoje výnimočné schopnosti Claude Chazellemu, ktorý si ho priviedol do miestneho CO Les Ulis. Po prestupe do klubu ES Viry-Chatillon si Francúz získal pozornosť u skauta AS Monaka potom, čo pri víťazstve 6:0 strelil všetkých 6 gólov svojho tímu. Mal vtedy len 13 rokov. Henry sa v akadémii Clairefontaine aklimatizoval, vypracoval a stal sa spoločne s jeho veľkým kamarátom, taktiež veľmi nádejným mladíkom Davidom Trezeguetom, súčasťou AS Monako, ktoré bolo v tom čase pod vedením Arséna Wengera.
V tomto ešte veľmi mladom veku sa Arséne Wenger rozhodol zaradiť Henryho na ľavé krídlo, kde mala byť jeho elektrizujúca rýchlosť spoločne s fantastickou technikou väčšou zbraňou ako proti urasteným stredným obrancom. Potom, čo bol v roku 1996 19-ročný Henry vyhlásený za najlepšieho mladého francúzskeho futbalistu roka pomohol Monaku získať ligový titul v sezóne 96/97. O rok neskôr jeho spanilá jazda pokračovala, keď so 7 gólmi v Champions League vytvoril nový francúzsky rekord, vďaka ktorému dotiahol svoj klub až do semifinále. V lete toho roku sa Thierry prebojoval do reprezentácie, v ktorej okamžite zaznamenal titul majstra sveta na domácej pôde.
Jeho obdivuhodné úspechy na klubovej i reprezentačnej úrovni prilákali záujem Juventusu Turín, kde sa ale Henry nezdržal dlho, pretože sa po niekoľkých nevydarených mesiacoch stal súčasťou už vtedy Wengerovho Arsenalu Londýn. Písal sa rok 1999. Thierryho kariéra bola veľmi sľubná a tak sa Arséne Wenger rozhodol, že z Francúza vytlačí viac, keď ho z ľavého krídla presunie na hrot útoku. Netrvalo dlho a výsledky sa dostavili.
Bolo to práve pod týmto Arsenalom, kedy sa Henry vypracoval na svetoznámeho, špičkového futbalistu. Jeho nenapodobiteľná rýchlosť a bravúrna technika z neho robila ešte lepšieho útočníka, akým bol Anelka, ktorého vtedy odkúpil Real Madrid za 23 miliónov libier. Henryho služby stáli Londýnčanov 11 miliónov, ktoré sa javili ako priveľa, pretože v prvých 8 zápasoch bol Francúz bez gólu. Jeho prvý gól prišiel po technickej strele z 23 metrov proti Southamptonu. Bol to začiatok spanilej jazdy. Ešte tú sezónu ukončil Henry s 26 gólmi a v ďalších 5 sezónach nastrieľal vo všetkých súťažiach stále 30 a viac gólov.
Gólové majstrovstvo Thierryho Henryho bolo kľúčové aj pre francúzsku reprezentáciu, ktorá v roku 2000 slávila úspech aj na európskom šampionáte. Počas týchto sezón bola Premiere League obohatená o jedného z najlepších futbalistov, aký kedy kráčali po anglických trávnikoch. Nedostihnuteľná rýchlosť, bezkonkurenčná technika a futbalová inteligencia – nebolo náhodou, že sa legendárny Dennis Bergkamp vyjadril na adresu Henryho takto: „Keď sa pozriete na celé balenie, ktoré sa v ňom nachádza, nemyslím si, že niečo také nájdete u iného hráča“.
S rekordným počtom gólov nastrieľaných počas týchto čias je len ťažké prejsť si všetky. Pravdepodobne najdôležitejším gólom pre Arsenal, bol jeho gól po dokonalom sóle proti Liverpoolu počas sezóny v roku 2004, v ktorej “the gunners“ ani raz neprehrali. Londýnčania vypadli behom jedného týždňa z Champions League aj FA Cupu a ich ligová neporaziteľnosť bola za stavu 2:1 pre “the reds“ vo veľkom ohrození. Potom si to však vzal Henry na seba a Arsenal v tom zápase dokázal otočiť.
Po víťazstve nad Liverpoolom získali “wengerovci“ titul v Premiere League bez jedinej porážky. Počas nasledujúcich 3 rokov pridal Henry ďalších 75 gólov, vďaka čomu prekonal Wrightov gólový rekord a následne prestúpil ku španielskym gigantom, do Barcelony. V triu s Lionelom Messim a Samuelom Eto´om získala Barca v roku 2009 historický treble, čím si Thierry doplnil osobnú zbierku a vyhral tak s Arsenalom, Barcelonou aj Francúzskom v podstate všetko, čo sa dalo.
Henryho pobyt v Barcelone sa však výrazne skrátil z dôvodu množiacich sa zranení, čo zapríčinilo presun do americkej MLS, konkrétne do klubu New York Red Bulls, kde ešte Francúz chytil druhý dych. Krátke hosťovanie naspäť do Arsenalu, kde už pred štadiónom stála jeho socha, prinieslo ešte jeden magický moment, keď Henry skóroval hneď v 1. zápase FA Cupu proti Leedsu.
Jedinečného Thierryho Henryho môžeme dnes vidieť v priamych prenosoch športovej televízie Sky Sports ako spolu – komentátora. Nič však už nenahradí nezabudnuteľný pohľad na jeho neuveriteľnú rýchlosť, silu a futbalové finesy, ktoré sú už dnes tak ojedinelo vídané. Ťažko slovami opísať, aký bol Henry naozaj dobrý. Našťastie máme záznamy.
