Celým menom Rafael Benítez Maudes, je španielsky manažér narodený 16. apríla 1960, ktorý aktuálne koučuje Newcastle United. Je to historicky jediný tréner, ktorému sa podarilo triumfovať v Champions League, Pohári UEFA, Superpohári UEFA a taktiež na Majstrovstvách Sveta. Španiel, ktorý trénoval aj Martina Škrtela či Mareka Hamšíka, však tvrdí, že to ani z ďaleka nie je jeho koniec.
Rafa Benítez má vo svojich 57 rokoch za sebou už vskutku obdivuhodnú kariéru. Nezabudnuteľný triumf v Lige Majstrov s Liverpoolom je pravdepodobne jeho absolútnym vrcholom. Momentálne je Španiel na lavičke Newcastlu, v ktorom má pod svojou taktovkou už aj slovenského gólmana Martina Dúbravku. O jeho príchod bojoval Benítez, ako to len vedel. Verme teda, že sa v Premier League chytí v prospech oboch.
Slávna kariéra španielskeho kormidelníka prešla hneď niekoľkými mužstvami:
Real Madrid B (1993/95), Real Valladolid (1995/1996), Osasuna (1996), Extremadura (1997/1999), Tenerife (2000/2001), Valencia (2001/2004), Liverpool (2004/2010), Inter Miláno (2010), Chelsea (2012/2013), Neapol (2013/2015), Real Madrid (2015/2016), Newcastle (2016/_____)
Napriek faktu, že Rafa Benítez trénoval najlepšie svetové mužstvá, s ktorými triumfoval na tých najvyšších métach, má dnes Španiel úplne iné úlohy. Na lavičke Newcastlu je jeho prioritou udržať sa v Premier League a prinavrátiť klubu zašlú slávu.
Mnohí odborníci sa domnievajú, že v Benítezovom veku by už pomaly mohol uvažovať nad dôchodkom. Španiel to však v nedávnom interview všetko poprel:
„Nevidím to na koniec kariéry. Pochopiteľne preto, že milujem futbal a mám rád svoj job. Manažéri robia svoju prácu roky, pretože im vášeň a túžba po víťazstvách dodávajú energiu. Bez túžby zvíťaziť si už svoj život nedokážem predstaviť. Moja manželka a dcéry, no hlavne manželka, hovoria: „Halo, nemal si už dosť? Ostaň doma.“. No keď chvíľu nato posúvam taniere a poháre v kuchyni do formácie 4-4-2, povedia: „Choď.“. Pre mňa je prvoradé zdravie. Keď je človek zdravý, môže pokračovať v čomkoľvek a ja sa stále cítim skvele. Nepijem ani nefajčím, som stále ok – tak to jednoducho je.“
