Keď približne pred rokom oznámila FA, že novým trénerom reprezentácie Anglicka sa stáva Gareth Southgate, fanúšikovia sa chytali za hlavu. Ako môže tento slušák viesť tím plný ega, ktorý už desaťročia zlyháva na medzinárodnej scéne?
Ani šťastná výhra Anglicka v Trnave, keď nás Albion zaskočil gólom v závere nadstaveného času, pesimistickú náladu v anglickom futbale nijak nezmenila. A je fakt, že uplynulých 12 mesiacov, napriek tomu, že Anglicko postúpilo na MS s prehľadom, nebolo výsledkovo a herne ideálnych.
Treba však povedať jednu vec - Gareth Southgate je síce tichý a zatiaľ neukázal nič moc, no v Anglicku začína nová “tichá” revolúcia. A niektoré veci nasvedčujú tomu, že Anglicko možno konečne našlo na lavičku správneho muža.
Áno, len Kevin Keegan mal v histórii koučov Albionu po 12 mesiacoch horšie čísla. Southgate vyhral len 50% zápasov. Vyniká však iná štatistika. Pod jeho vedením si zahralo 44 hráčov, z toho až 14 hráčov debutovalo.
Nie tak dávno sme hovorili o tom, ako pristupuje k tímu Mourinho. Ten funguje v trojročných cykloch a za tieto tri roky sa snaží dosiahnuť najviac, ako sa dá. Čo bude potom, to už dôležité nie je. Gareth Southgate je presný opak.
Bez veľkých rečí sa nebojí urobiť ťažké, no pre Anglicko tie najsprávnejšie rozhodnutia. Aj preto v reprezentácii skončil Wayne Rooney a zaobišlo sa to bez škandálov. Aj preto stratili miesto v tíme Sturridge a Chamberlain. Aj preto si v tíme znova nezahral Wilshere, ktorý krátko podával dobré výkony. Aj preto zostali dvere pred Walcottom stále zatvorené.
Gareth Southgate nie je najlepší tréner na svete. No je výnimočný jednou vecou. Má víziu a tejto vízie sa drží, bez ohľadu na to, či sa zavďačí fanúšikom a svojim šéfom výsledkami.
Anglicko je vo vytržení z mládežníckych výberov. Výber do 20 rokov a výber do 17 rokov dokázali v jednom roku vyhrať MS svojej vekovej kategórie. Southgate mohol počkať a pokúsiť sa zaradiť tieto talenty do reprezentácie po Rusku. Bolo by to bezpečné riešenie a fanúšikom by sa zavďačil. On sa však opäť nezľakol nepopulárneho rozhodnutia.
Aj preto dostal priestor Harry Winks napriek tomu, že za Tottenham odohral zatiaľ 4 zápasy. Napokon sa ukázalo, že tento hráč má jednoznačne stredu poľa čo ponúknuť. Skvele sa ukázali aj brankár Pickford či Loftus-Cheek.
Anglicko sa v priateľských zápasoch na Wembley postavilo Brazílii a Nemecku. Väčšia výzva snáď v súčasnom futbale neexistuje. Southgate však kašľal na svoju reputáciu a postavil proti svetovým výberom mlaď. Tá síce neskórovala, no neprehrala.
Hráči, ktorí už roky prinášajú krajine sklamania na medzinárodnom fóre, tak boli z ničoho nič nahradení mlaďou, ktorej to spolu klape a ktorá je zvyknutá vyhrávať aj na medzinárodnom fóre. Sú to hráči, ktorí sú drzí, ktorí sa neboja a ktorí majú víťazného ducha.
Pre Southgatea je to neuveriteľný risk. No bez ohľadu na jeho image “slušáka” dokazuje, že je chlapom na svojom mieste. Pretože si ide za svojim, bez ohľadu na okolie. Pochopil, čo doteraz nefungovalo a skúša to robiť inak.
Možno zlyhá, ale bude sa môcť doma pozrieť do zrkadla. Alebo z neho bude národný hrdina, akého Anglicko ešte nemalo. Po tom, čo anglickí fanúšikovia už pre svoj národný tím vyplakali litre sĺz, to za to riziko určite stojí.
