Rok 2017 bol pre futbal čiastočne smutný - koniec kariéry oznámilo viacero hráčov, ktorí budú na trávnikoch veľmi chýbať. Bolo ťažké vybrať len jedenásť z nich, no napokon sa podarilo.
Je medzi nimi viacero svetových šampiónov a víťazov Ligy majstrov. Jednoducho hráči, ktorí dali futbalu veľa a prinášali nám do života kus futbalovej radosti.
Brankár: Victor Valdes
Úprimne? Vždy som ho považoval za babráka. Možno to bolo mojou antipatiou k Barcelone, ktorá bola najsilnejšia práve v dobe, keď svätyňu Blaugranas hájil tento muž. S odstupom času ale jednak tieto negatívne pocity opadli a druhak si tento brankár určite zaslúži uznanie za všetko, čo futbalu priniesol. Napokon, bol jednotkou Pepa Guardiolu a všetci dobre vieme, aký je tento tréner vyberavý, špeciálne na tomto poste.
Pravý bek: Alvaro Arbeloa
Nebol to hráč, ktorý by z kraja obrany rozhodoval zápasy ranou do vinkla. Ani hráč, o ktorom by sa po každom zápase hovorilo. Čo je však na Arbeloovi výnimočné je fakt, že vždy zahral svoj vysoký štandard, zhruba 7 bodov z 10. Máte hráčov, ktorí zahrajú jeden zápas špičkovo a ďalšie dva tragicky. A potom tu bol Arbeloa, ktorý nikdy nezahviezdil, no vždy si konzistentne odpracoval svoje. A to sa dnes hľadá ťažko.
Stopér: Martin Demichelis
Manchester City vedelo, prečo si tohto hráča vybojovalo, hoci ten prestúpil len pár týždňov predtým zadarmo do Atletica Madrod. Nebolo to síce úplne dokonalé pôsobenie, no Demichelis vyhral v Anglicku titul, ktorý bol už siedmym do jeho zbierky. Prirátajte k tomu finále MS a Ligy majstrov a to už máte ozajstnú legendu.
Ľavý bek: Philipp Lahm
Lahm odišiel nečakane a ešte s platnou zmluvou. Vždy na neho budeme spomínať ako na gentlemana s vysokým štandardom, ktorý nikdy v kariére nedostal červenú kartu. Lahm vyhral za svoju kariéru prakticky všetko čo sa dalo a je dokonalým príkladom, ako platná môže byť vo futbale inteligencia.
Stredopoliar: Frank Lampard
Jeden z mojich obľúbených hráčov, hoci som nikdy nesympatizoval s Chelsea. Lampard bol skutočný bombardér a hráč, ktorý spolu s Johnom Terrym dlho tvoril srdce klubu zo Stamford Bridge. Len traja hráči majú v Anglicku na konte viac gólov ako on - Shearer, Rooney a Andy Cole. Dosť fajn, keď ste záložník.
Stredopoliar: Xabi Alonso
Futbal v roku 2018 už nebude ani taký fešákovský ako predtým. Xabi Alonso to zabalil, no nemyslím si, že navždy. Veď ho trénovali Del Bosque, Mourinho, Benitez, Ancelotti či Guardiola. Keď k tomu prirátame obrovskú charizmu a fakt, že stredopoliari sa zvyknú stáť najlepšími trénermi, ja mám v budúcnosti Xabiho Alonsa jasno.
Stredopoliar: Andrea Pirlo
Talian telom, pasom aj dušou. Jeho hra mala v sebe všetko - krásu, elegenciu, zmyseľnosť. Hotové umenie. Michelangelo, ktorý maloval kopačkami.
Ofenzívny stredopoliar: Kaka
Posledný hráč, ktorý vyhral Zlatú loptu pred Messim a Ronaldom. Neuveriteľný virtuóz, ktorý do Milána prišiel ako “nikto”, aby z neho odišiel ako jedna z najväčších hviezd svetového futbalu.
Ofenzívny stredopoliar: Francesco Totti
Tottiho koniec bol spomedzi hráčov v zozname asi najemotívnejší - priznajte sa, komu vyšla slza. Totti strávil celý život v Ríme a klubu prinášal radosť dve desaťročia. Nekončí však, v AS pokračuje ako riaditeľ a jeho prínos môže byť najpriek ukončeniu kariéry futbalistu ešte naďalej skutočne významný.
Ofenzívny stredopoliar: Antonio Cassano
Cassano ľudí jednoducho bavil. Fantastický hráč, ktorý možno mohol byť aj najlepší, nebyť jeho slabosti pre pôžitky tohoto sveta. Napokon sám priznal, že naplnil možno 30-40% svojho potenciálu. Škoda.
Útočník: Dirk Kuyt
Hráč, ktorého museli milovať aj najväčší nepriatelia Liverpoolu. Navždy si ho budeme pamätať ako toho večne spoteného bojovníka, ktorý nevypustí ani jasne stratenú loptu a preto ho fanúšikovia milovali všade, kam prišiel. Dirk Kuyt je presne typ hráča, akí dnešnému futbalu chýbajú, no práve jeho prístup k hre by mal byť vzorom pre ďalšie generácie.